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📋 목차
부모들이 가장 혼란스러워하는 시기는 아이의 발달이 눈에 띄게 느려지기 시작할 때예요. 말이 늦거나 눈을 잘 안 마주칠 때, 과연 이게 자폐일까? 하는 걱정이 커지죠.
자폐 조기 진단은 불필요한 불안을 줄이고 필요한 개입을 빠르게 시작할 수 있도록 도와줘요. 조기 진단은 단순히 자폐 여부만 보는 게 아니라, 전체적인 발달 흐름을 파악하는 중요한 기회예요.
이 글에서는 많은 부모님들이 실제로 궁금해하는 질문들을 기준으로 자폐 조기 진단에 대해 하나하나 설명해드릴게요.
🔍 자폐 조기 진단이란?
자폐 조기 진단이란 아이의 생후 18~36개월 사이에 사회적 상호작용, 언어 발달, 감각 반응 등의 특징을 관찰해 자폐 여부를 가늠하는 과정이에요.
조기 진단은 자폐를 '확정'짓는 것이 아니라, 위험 요인을 조기에 발견하고 예방적 개입을 시작할 수 있게 해주는 단계예요.
많은 부모님들이 진단이라는 단어에 겁먹지만, 실은 빠르게 개입할수록 예후는 더 좋아지는 경우가 많답니다.
조기 진단은 아이의 기회를 넓히고, 가족의 불안을 줄여주는 중요한 시작이에요.
📈 몇 개월부터 진단 가능한가요?
자폐 스펙트럼은 생후 12개월부터 조짐이 보일 수 있어요. 특히 사회적 미소 부족, 이름을 불러도 반응 없는 경우가 대표적인 초기 신호예요.
정식 진단은 일반적으로 18개월 이후부터 가능하지만, 의심되는 경우 생후 12개월부터 사전 평가가 가능해요.
특히 부모가 형제 중 자폐 아동이 있거나, 언어 지연이 뚜렷하게 나타난다면 조기 평가를 서두르는 게 좋아요.
내가 생각했을 때, 생후 18개월 전후는 부모가 꼭 한 번 아이의 행동을 돌아봐야 하는 중요한 시기 같아요.
🧠 진단에 필요한 검사 종류
자폐 진단에는 ADOS(자폐 진단 관찰 검사), M-CHAT(조기 선별 도구), CARS(평가척도) 등이 사용돼요.
이 검사는 병원에서 전문가가 직접 평가하거나, 부모의 응답을 바탕으로 분석되기 때문에 정확도를 높이려면 솔직한 응답이 중요해요.
검사는 1시간 내외로 진행되며, 놀이 상황이나 질문 중심으로 이루어지기 때문에 아이에게 큰 부담은 없어요.
언어 검사나 감각 발달 검사를 함께 진행하면 종합적 판단이 가능해져요.
🍏 주요 자폐 조기 검사 도구
| 검사명 | 내용 |
|---|---|
| M-CHAT | 24개월 이하 부모 체크리스트 |
| ADOS | 놀이 기반 관찰 평가 |
| CARS | 행동 관찰 중심의 척도 |
❗ 자주 놓치는 초기 신호
부모님들이 가장 많이 놓치는 건 “눈맞춤 부족”과 “이름 반응 없음”이에요. 이건 자폐의 대표적인 경고등이에요.
또한 손가락으로 사물을 가리키지 않거나, 의미 없는 물건 반복 정렬 등도 중요한 신호예요.
소리나 빛에 과도하게 민감하거나, 장난감으로 ‘정상적이지 않은 방식’으로 노는 경우도 조기 의심 지표로 봐요.
특히 돌 전후 시기에 이런 특징이 반복된다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋아요.
📝 진단 후 절차와 등록
진단을 받은 후에는 병원에서 정식 진단서를 발급받고, 이를 바탕으로 복지관 또는 보건소에 등록할 수 있어요.
자폐 진단이 확정되면 ‘장애인 등록’을 통해 치료지원비, 발달재활 바우처, 언어치료 지원 등 다양한 복지 서비스를 받을 수 있어요.
이 과정은 복잡해 보일 수 있지만, 지자체에서 안내를 잘 해주기 때문에 혼자서도 충분히 가능해요.
병원 진단서, 주민등록등본, 소득서류가 필요하고 접수 후 평균 4주 내에 결과가 나와요.
🧑⚕️ 진단 시기별 특징
생후 18~24개월 사이 진단은 빠른 중재와 환경 조정을 가능하게 해줘요. 이 시기는 두뇌 발달이 매우 빠른 시기거든요.
반면 36개월이 넘어가면 이미 고착된 행동 패턴이 생겨 개입에 시간이 더 필요할 수 있어요.
조기 진단은 단지 진단 자체가 목적이 아니라, 아이의 잠재력을 최대한 끌어내기 위한 시작이에요.
각 시기마다 필요한 접근이 다르기 때문에, 진단을 받았다면 바로 개입을 시작하는 것이 중요해요.
🍏 자폐 조기 진단 후 절차 요약
| 단계 | 설명 |
|---|---|
| 진단서 발급 | 전문병원 또는 발달센터 |
| 복지 등록 | 장애인 등록 또는 바우처 신청 |
| 중재 계획 수립 | 전문가 상담 및 계획 설정 |
❓ 자폐 조기 진단 FAQ
Q1. 돌 전에 자폐 진단 가능한가요?
A1. 확정은 어렵지만 위험 신호는 확인 가능해요.
Q2. M-CHAT은 어디서 받나요?
A2. 보건소, 병원, 인터넷에서도 받을 수 있어요.
Q3. 진단 안 해도 발달검사만으로 괜찮나요?
A3. 조기 진단은 꼭 필요해요. 발달검사는 보조일 뿐이에요.
Q4. 예방접종 후 자폐됐다는 얘기, 맞나요?
A4. 과학적으로 근거 없는 주장입니다.
Q5. 부모 중 한 명이 자폐면 아이도 그런가요?
A5. 유전적 요인이 있을 수 있지만 확정은 아니에요.
Q6. 진단서만 있으면 바우처 신청되나요?
A6. 네, 병원 진단서만으로 신청 가능해요.
Q7. 병원 진단이 바뀔 수도 있나요?
A7. 아이가 성장하면서 진단명이 바뀔 수도 있어요.
Q8. 자폐 진단 받아도 치료로 나아지나요?
A8. 조기 개입을 통해 생활 가능 수준까지 향상돼요.
이 글은 자폐 조기 진단에 대한 정보 제공 목적으로 작성되었어요. 진단 및 치료는 반드시 전문의와 상담을 통해 진행되어야 해요.
